Convertida en la máxima referencia zarzuelera de su autor, Jacinto Guerrero, pese al buen número de obras del mismo. Tras una larga estancia en el Perú, Juan vuelve a su aldea natal inmensamente rico. Es precisamente esa riqueza la que hace que el alcalde de la aldea, Clarivan, y el jefe de gendarmes, Triquet, rivalicen entre sí para demostrar que, antaño, fueron íntimos del indiano. Mientras, el hermano de Juan, Camilo, y su hija Enma, lucen ostentosamente las joyas regaladas por el indiano.